На передающей стороне интерфейса DVI находится T.M.D.S-трансмиттер, в котором преобразуется оцифрованный RGB-сигнал и формируется последовательный поток данных в каждом из каналов. На приемной стороне, наоборот, происходит полное восстановление цифровых потоков по каналам R, G, B, а также сигнала Clock. Это относится к разновидности DVI-D, т.е Digital.

Одновременно наряду с DVI-D существует DVI-A, т.е. «Цифровой видео интерфейс аналоговый». В нем для обеспечения более широкой совместимости в разъеме DVI помимо трех рядов «цифровых» контактов, предусмотрены еще и аналоговые, на которые подается обычный аналоговый RGB-сигнал. Находится эта группа контактов справа. И в том случае, когда цифровые контакты не использованы, мы имеем дело с DVI-A. Когда же задействованы все контакты, то это – DVI-I (Integrated, т.е. совмещенный). Исходя из вышесказанного получается, что в разновидности DVI-D «пустыми» остаются только аналоговые контакты. Это может привести к определенной терминологической путанице, в результате которой невнимательный пользователь, подключивший свой проектор к DVD-плейеру по DVI, на самом деле будет смотреть аналоговый RGB. Впрочем, современная аппаратура оборудована дисплеями и экранными меню, на которых отображается подробная информация о подключениях, так что подобное вряд ли возможно.

Интерфейсы DVI-D и DVI-I, помимо описанных выше цифровых каналов, содержат еще два, предназначенных для обмена информацией между оснащенным видеопроцессором источником (например, PC с видеокартой) и дисплеем. Канал DDC (Display Data Channel) предназначен для передачи подробного «досье» дисплея процессору, который, ознакомившись с ним, выдает оптимальный для данного дисплея сигнал с нужным разрешением и экранными пропорциями. Такое досье, называемое EDID (Extended Display Identification Data, или подробные идентификационные данные дисплея), представляет собой блок данных со следующими разделами: производитель, идентификационный номер модели, серийный номер, дата выпуска, размер экрана, поддерживаемые разрешения и собственное разрешение экрана. В случае, если монитор отказывается выдать информацию о себе (отсутствие DVI-совместимости), канал T.M.D.S блокируется.

При запуске DVI-совместимого источника активизируется процесс HPD (Hot Plug Detect, или опознание активного соединения). В отдельных случаях (например, с видео платами Nvidia) для инициализации HPD приходится обновлять конфигурацию системы.